ベラ科生息地:千葉県小湊以南、西部太平洋、ハワイ諸島、南アフリカ
他の魚の体についた寄生虫や食べかすを食べる「クリーニング行動」を行うことでよく知られています。
他の魚にとって有益な魚であるため小さな魚でありながらも食べられることがなく大きな魚に平気で近づき水槽内でもタマカイの口の中を出入りしたりしている様子を観察することができます。